Horizons médiatiques / Edition Océan Indien

Une manifestante souffrante après un jet de gaz lacrymogène à Mamoudzou le 10/10/2011 (PHOTO: RICHARD BOUHET/AFP)

L'évènement de la fin octobre 2011 dans tous les médias français, c'était la naissance de la petite Giulia Sakozy pour qui, comme Mr Obama l'a si bien dit, nous souhaitons "qu'elle aura hérité de l'apparence de sa mère plutôt que de son père". Sinon, par delà une mer et un continent, mais toujours en France, des manifestations contre la vie chère rassemblaient à Mayotte plusieurs miliers de personnes dans les rues. Ça ne vous dit rien? C'est normal. Le 101 département français souffre d'un mal bien contemporain: celui du délaissement par les médias. L'édition web du magazine Actualutte et le bloggueur Paul Tian sur Le+ du NouvelObs.com s'amusaient à faire une petite comparaison. Quand Libération consacrait un quart de page à la nouvelle bouille du clan Sarkozy, on n'avait de l'actualité de Mayotte que quelques brèves et flashs furtifs. Lorsqu'un un jeune manifestatnt avait failli perdre un oeil suite à un tir de flash-ball dans la Seine-Saint-Denis, une véritable vague médiatique avait déferlé sur toute la France. Toutes les télés, radios, journaux et politiciens s'exprimaient sur le sujet. On pourrait difficilement leur reprocher. En revanche, quand un garçon de 9 ans a bel et bien perdu un oeil à cause d'un tir de flash-ball à Longoni, ville de Mayotte, le 7 octobre 2011, on a vu que peu de couverture médiatique. Tout du moins dans les médias classiques, car dans la sphère d'Internet, l'information s'est répandue telle une trainée de poudre. Les médias métropolitains n'envoyant que rarement des reporters à cet autre bout du monde qu'est l'île de Mayotte, c'est aux reporters locaux, web journaux et blogueurs que revient la tâche de partager l'actualité insulaire. Face à un hexagone désintéressé, le net serait-il le seul outil de diffusion de l'information mahoraise à l'international suffisamment dense?

Passage d'un journalisme indépendant pimenté de scandales politiques à un produit politiquement aseptisé et édulcoré.

Les menaces, agressions, enlèvements et meurtres qui faisaient le lot des journalistes sri lankais obtiennent maintenant le soutient de la loi. Le ministère de l'Information et des Médias a déclaré, le 5 novembre 2011, que dorénavant, "tout site d'information portant sur le Sri Lanka (devait) être enregistré auprès du ministère". Dès le lendemain, les web journaux SriLankaMirror, SriLankaGuardian, Paparacigossip9, et LankaWayNews, se voyaient bloquer l'accès à leurs sites par leurs propres fournisseurs d'accès, sur ordre du ministère, pour diffamation.

Les tentatives de contrôle du gouvernement sur les médias prennent cette fois une nouvelle tournure. Ne se contentant plus de réprimer les journaux (et les journalistes) publiant des articles trop critiques sur le gouvernement, il passe maintenant à la sélection des médias autorisés à publier. Le Sri Lanka Mirror, qui parvient à survivre malgré le bloquage et reste accessible par des voies très détournées, publiait vendredi les premiers chiffres: sur 81 demandes d'enregistrement déjà déposées, 20 ont été refusées car, selon le ministère, les informations transmises étaient incorrectes. Les 61 demandes retenues étaient examinées fin décembre en vue d'une éventuelle validation. Le 9 janvier 2012, le Ministère de l'Information et des Médias garantira l'enregistrement de 41 sites web (que deviennent les 20 restants?) sélectionnés par leurs soins.

Ce début d'année se fait donc rude pour la liberté d'expression au Sri Lanka. Avec le report du procès pour le meurtre du journaliste Dharmaratnam Sivaram, fondateur du web journal TamilNet, les exemples du savoir-faire ancestral du gouvernement sri lankais en matière d'incitation à l'autocensure reviennent vite en mémoire. Le procès, qui était sensé débuter le 5 janvier 2012, a été reporté par le juge P. Surasena au 25 avril car 6 témoins (dont 2 policiers) n'ont pu se présenter à l'audience, pouvait-on lire sur les sites de BBC Sinhala.com ou du Sunday Times. Le journaliste avait été retrouvé mort 6 ans plus tôt, tué d'une balle dans la tête. Autre cas, plus retentissant dans la sphère journalistique, celui de Lasantha Wickrematunge. Assassiné le 8 janvier 2009, le fondateur de l'emblématique hebdo Sunday Leader, avait reçu à titre posthume le Prix Mondial de la Liberté de la Presse de l'UNESCO 2009. Réputé pour ses critiques acerbes du gouvernement de Rajapaksa (dont il était pourtant l'ami), il avait écrit son dernier article comme une lettre ouverte au président, pointant les violences faites aux journalistes dans sa patrie. Celui-ci fut publié 3 jours après sa mort.

La République démocratique socialiste du Sri Lanka est le pays démocratique le plus hostile à la presse. Reporters Sans Frontières qualifie même le secrétaire à la Défense sri lankais et frère du président, Gotabhaya Rajapaksa, de "prédateur de la liberté de la presse". Depuis la fin de la guerre en 2009, les violations du droit de la presse ne font que croître et contraignent de nombreux journalistes à s'exiler... dans le meilleur des cas.

Malgré les mesures prises par le gouvernement sri lankais, les web journaux restent le medium le plus accessible et le plus sûr pour traiter des sujets sensibles. Chandima Withanaarachchi, directeur de LankaNewsWeb déclarait en 2011 à Reporters Sans Frontières: « la seule lueur d’espoir pour la liberté de la presse au Sri Lanka passe par les sites Internet ». Le temps nous dira si cette lueur ne s'est pas éteinte.